24 febbraio 2016. Va ad Apex - il telescopio da 12 metri di diametro dello European Southern Observatory - il merito per la realizzazione della mappa più dettagliata del piano della nostra galassia nel submillimetrico. ATLASGAL, questo il nome della survey completata dall'osservatorio, svela l'Universo freddo e censisce le aree in cui si stanno aggregando nuove stelle

Mappato completamente il piano galattico. Ad annunciarlo è lo European Southern Observatory che ha dichiarato concluso la survey ATLASGAL condotta con il telescopio di 12 metri cileno APEX situato nel deserto di ATACAMA. Nato da una costola dell'osservatorio ALMA APEX ha realizzato la prima vista del piano galattico della Via Lattea alle lunghezze d'onda submillimetriche, scrutando polveri e gas della temperatura di solo poche decine di gradi sopra lo zero assoluto e censendo le regioni di formazione stellare nei cieli del sud. Le mappe di ATLASGAL coprono un'area di cielo lunga 140 gradi e larga 3, più di quattro volte maggiore della prima distribuzione. Le nuove mappe sono anche di qualità superiore, poiché alcune aree sono state riosservate per ottenere dati più uniformi su tutta l'area della survey. La combinazione dei dati di Planck e di APEX ha permesso agli astronomi di rivelare l'emissione su un'area di cielo maggiore e di stimare da questa la frazione di gas denso nella Galassia interna. I dati di ATLASGAL sono stati usati anche per creare un censimento completo delle nubi massicce e fredde in cui si stanno formando nuove generazioni di stelle. ​